A whisky iránti kereslet nő
Az Euromonitor International piackutató cég adatai szerint a kínai whisky-eladások 2022-ben elérik a 2,3 milliárd dollárt.
Ez a szám 2027-re várhatóan csaknem megháromszorozódik, mivel az ottani whiskypiac a globális ütem mintegy ötszörösére nő.
Ezeket az eladásokat fiatal, középosztálybeli, városi, képzett fogyasztók és egyre inkább női ivók hajtják.
Malmsten elmondta, hogy közülük sokan abbahagyták a baijiu fogyasztását, helyette Kínán kívülről származó, alacsonyabb alkoholtartalmú szeszes italokat választottak.
A whisky iránti növekvő kereslet segített arra ösztönözni a nemzetközi márkákat, hogy lepárlókat nyissanak Kínában.
Ezek közé tartozik a francia italgyártó óriás, a Pernod-Ricard, amely a Jameson ír whisky márka, valamint a Beefeater Gin és az Absolut Vodka tulajdonosa. A cég 140 millió dollárt fektet be, hogy gyártóbázist építsen a délnyugat-kínai Szecsuán tartományban, a Mount Emei közelében.
A brit rivális Diageo szintén tavaly decemberben nyitott gyárat Yunnan tartományban. Jelenleg próbagyártás alatt áll, és a tervek szerint még ebben az évben teljesen működőképes lesz. A vállalat egy ázsiai-csendes-óceáni innovációs központot is nyit Sanghajban.
"Hosszú távon vagyunk itt" - mondta Atul Chhaparwal, a Diageo China ügyvezető igazgatója a BBC-nek.
Arra törekszik a piacon, hogy olyan erős a kereslet, hogy mindenki számára van hely.
"Tekintettel a teljes kínai whisky-kategória dinamizmusára, bőséges teret kínál a single malt whisky, a kevert whisky, a helyi whisky és az importált whisky növekedése" - mondta Chappawal.
Hozzátette: "Jelenleg Kína teljes szeszesital-fogyasztásának kevesebb, mint 2%-át teszi ki a whisky, ami azt mutatja, hogy még mindig bőven van lehetőség mindenkinek játszani."
Ez magában foglalja a hazai sörfőzdék felbukkanását országszerte. Pernod Ricard becslése szerint 30-50 van, sok még mindig építés alatt áll.
A whisky piaca Ázsia más részein is bővül.
Jamie Li, a Maison du Whisky szeszesital-kiskereskedő felelős a koreai, japán és kínai értékesítésért. "A növekedés óriási" - mondta a BBC-nek a francia cég szingapúri üzletében.
Lee úr arra számít, hogy az eladások növekedni fognak a holdújév időszakában, mivel a kínai turisták Szingapúrba utaznak.
"A kínai újév egy kicsit olyan, mint a karácsony Európában – ez egy ünnep, és az emberek pénzt akarnak költeni, gyönyörű ajándékokat vásárolni, és valami emlékezeteset szeretnének szerezni. Tehát a whisky az emlékezetük része" - mondta.
Ugyanakkor a gyűjtők egyre gyakrabban "vásárolnak és tartanak" olyan whiskyket, amelyek várhatóan felértékelődnek.
Malmsten azonban figyelmeztetett, hogy nem minden a kínai whisky-piacra irányul.
Azt mondta: "A helyi lepárlók még mindig a kezdeti szakaszban járnak. A whisky 80%-a legfeljebb két évig érlelődik. Hiányoznak a hordók és a termelést segítő szakemberek."
Ha azonban a kínai borágazat sikerét tekintjük kritériumnak, akkor érdemes odafigyelni a kínai whisky-ipar fejlődésére.
Malmston asszony így nyilatkozott: "Azt láttuk, hogy a kínai bor iránti kereslet az egekbe szökött, miután a kínai boripar kezdett érni. Egy közelmúltbeli felmérésben azt találtuk, hogy a kínai bor a francia bor után a második legnépszerűbb."
Úgy véli, "ahogy a kínai whiskytermelés érlelődik, a hazai whisky iránti kereslet hasonló növekedését láthatjuk."
