Nem sokkal ezelőtt vetettük egy pillantást a gyönyörű egyszerűségérepot still. Elmagyaráztuk a belső működését, és azt, hogy miért árad belőlük annyi nagy szellem. Most merüljünk el a folyamatos oszlopos állóképek világában.
Az oszlopos állóképek nagyjából két évszázada léteztek, egykori ír jövedéki emberrelhAving az 1830-as években találta fel állóképét. Noha nem az ő találmánya volt az első folyamatos desztillációs rendszer, minden bizonnyal ez volt a legnagyobb hatással. Manapság számtalan iteráció létezik a tervezésében, és a vodkától a whiskyig és a kettő között mindent előállítanak.
OSZLOP DESZTILLÁLÁS
A kifejezéshez híven a folyamatos desztillációs rendszerek folyamatosan működnek. Ez azt jelenti, hogy folyamatosan ellenőrzött mennyiségű erjesztett lemosót (legyen szó sörről, borról, agavéról vagy cukornádról) pumpálnak a desztillálóba, miközben a túloldalon folyamatosan frissen desztillált szeszesital kerül elő. Ami a közepén történik, az valami lenyűgöző mérnöki tervezés.
Az oszlop állóképek, ahogy a nevük is sugallja, egyenes oszlopokból állnak. A legtöbb esetben elkerülik a tipikus szakaszos desztillációs rendszerekben előforduló hagymás edénykialakítást. A bourbongyártás világában valószínűleg csak egyetlen oszlopot használnak az alacsony borok állandó folyamának előállítására, a szeszes ital neve, amely az első lepárlásból származik. Az alacsony borokat ezután duplázóba töltik, lényegében egy kis edénybe, amely folyamatosan működik. A vodkánál, ahol az ízeket szinte teljesen el kell távolítani, nagyfokú elválasztás kívánatos. Négy vagy öt összekapcsolt oszlop lehet, amelyek mind a szellem egyre nagyobb mértékű megtisztítását szolgálják. És persze ezek egyszerűen az oszlopos desztilláció szélsőségei. A különböző szeszfőzdék és szeszes italok között jó néhány variáció található.
Az oszlop egy sor lemezből vagy tálcából áll. A desztillálandó anyagot (amelyet az ipari szóhasználatban általában "alapanyagnak" neveznek) nagyjából a függőleges felénél vezetik be az oszlopba. A nyersanyag a gravitáció hatására lefolyik az oszlop tálcáin. Azonban az oszlop aljáról felfelé jönni egy gőzfújás. Amikor a gőz érintkezésbe kerül az alapanyaggal, elpárologtatja az etanolt és az ízesítő komponenseket. Ennek eredményeként ezek a gőzök elkezdenek visszafelé haladni a lemezeken keresztül.
GŐZÖLJÜK FOLYADÉKBA, ÉS MEGISMÉLÉS
Az alapvető geometriának köszönhetően minden tálca valamivel hűvösebb, mint az alatta lévő. Ez egy kis páralecsapódást okoz az egyes tálcákon. Mivel a forró gőzök folyamatosan áramlanak át a rendszeren, ezeket a kondenzált gőzöket újra desztillálják és visszavezetik gőzállapotba. Ez a gyors átalakulás gőzből folyadékká gőzzé újra és újra megtörténik. Ez a reakció egyre inkább elválasztja a nehezebb vegyületeket, például a fúzelóolajokat a könnyebb vegyületektől, például az etanoltól, ahogy a gőzök felfelé haladnak az oszlopon. Ennek eredményeként ez növeli a szellem "tisztaságát". Ha elegendő tálca van a helyükön, az oszlopos desztillációval 96 százalékos etanolt meghaladó alkoholt állíthatunk elő.
Ahogy a szesz áthalad az oszlopon, végül eléri azt a pontot, ahol a lepárló készen áll arra, hogy kiszívja a desztillálóból. De ne feledje: ezek a gőzök még mindig forróak, ezért folyékony formába kell kondenzálnunk őket. Egyes lepárlóüzemek úgy állítják be a bejövő nyersanyag-csöveket, hogy a kilépő gőzökkel ellenáramban folyjanak. A forró gőzvezeték ezután hőt ad át a nyersanyagcsövekre, így a szeszes italt folyadékká hűti, miközben előmelegíti a bejövő vizet.
Az oszlopos desztilláció elég egyszerűnek tűnik. Kapcsolja be a fűtést, kezdje el pumpálni az alapanyagot, és várja meg, amíg az alkohol kilép. Ez a látszólagos egyszerűség azonban megcáfolja a képzett operátorok szükségességét. Ezeket a desztillátorokat folyamatosan figyelni kell, mert az alapanyag áramlási sebességének, a bejövő alkoholszintnek, a hűtésnek stb. kismértékű változása óriási hatással lehet a végső szesz minőségére.
Az oszlopos állóképek néha rossz hangot kapnak azoktól, akik azt gondolják, hogy igazi "kézműves" szellemek csak a fazék-leállítókból származhatnak. Ez nem is állhat távolabb az igazságtól. Természetesen az oszloplepárlókat tetszőleges számú semleges ízű vodka és alsó polcú whiskykeverék készítésére használják.
